موضوعنا اليوم سيتناول أحد أبرز المهتمين بدراسة قدرات النمل على البناء والتصميم المعماري وهو البروفيسور وعالم الحشرات المتقاعد من جامعة ولاية فلوريدا “والتر تشينكيل \ Walter R. Tschinkel” الذي أراد أن يظهر مدى تعقيد الهندسة المعمارية المستخدمة في صناعة منازل النمل فعمد الى اثبات ذلك بطريقة ذكية ولكنها قاسية بعض الشيء! حيث قام بسكب الألمنيوم المصهور في منافذ أحد مستعمرات النمل مضحيا بذلك بعشرات الآلاف من النمل في سبيل خدمة أبحاثه بالرغم من أنه عاشق للنمل بدرجة كبيرة كما يقول. الصورة التالية لوالتر ممسكا بأحد القوالب التي صنعها لمنازل النمل. الفيديو التالي يوضح كيف يقوم والتر بصهر الألمنيوم و صبه في مستعمرة النمل، أنصحكم بمشاهدته والتعرف على شكل التصميم المذهل الذي تشكل مباشرة بعد حفره من المستعمرة. (الفيديو مترجم للعربية من قبل فريق المجلة, إذا لم تظهر الترجمة بشكل تلقائي إضغط على CC في زاوية الفيديو ثم إختر اللغة العربية استنتج والتر من هذه الأشكال أن عمق مملكة النمل قد يصل الى ما يزيد عن 6 أمتار و أن القرية تتسع لأعداد تتراوح من 9000 الى 10000 نملة عاملة. و لكن كيف توصل العالم الى اكتشاف عدد النمل في المستعمرة؟ في الثمانينات من القرن الماضي بدأ والتر تجاربه لسير أغوار قرية النمل و قد استخدم في ذلك الوقت الجبص بدلا من الألمنيوم و هي مادة غير قاتله للنمل وعند ازالة قوالب الجبص وجد أعدادا كبيرة من النمل ملتصقة بها بعكس الألمنيوم الذي يذيب النمل. و لكن طريقة استخدام الجبس لا تعطي نتائج دقيقة للشكل العماري بسبب تكسره أثناء الحفريات مما اضطر والتر الى استخدام الألمنيوم و خلط مع الزنك بسبب انخفاض درجة ذوبانه و قد استخرج هذين المعدنين من أجسام قديمة كالسفن و الخزانات. المصدر